スマートフォンで手軽に楽しめるショート動画。数十秒ごとに次々と変わる映像や音、予想もしない展開は、大人にとっても魅力的で、ついつい見続けてしまうものです。「やめようと思っても、気づけば次の動画を見ている」という経験はないでしょうか。

こうした動画は、脳の報酬系に関わるドーパミンという神経伝達物質と関連し、次々と新しい刺激を求める行動につながることがあります。強い刺激に慣れてしまうと、ゆっくり進む遊びや、時間をかけて取り組む活動に物足りなさを感じ、集中が続きにくくなる可能性も指摘されています。

特に幼児期は、集中力や自制心、感情をコントロールする力など、これからの成長に欠かせない土台を育てる大切な時期です。この時期に強い映像刺激に長時間触れることは、自分で考える、工夫する、試行錯誤するといった経験の機会を減らしてしまうことにもつながります。

子どもにとって大切なのは、次々と与えられる刺激ではなく、自分で遊びを見つけ、夢中になり、時には退屈を感じながらも自分なりに楽しみをつくり出す経験です。

スマートフォンを完全に遠ざける必要はありません。しかし、動画に子どもの時間を預けすぎていないか、一度立ち止まって考えてみませんか。画面の中の刺激よりも、目の前の人との会話や、自然の中での遊び、何気ない日常の体験こそが、子どもの豊かな育ちを支えているのです。

塩原祥暁